Aplicacions del fil de tungstè

A part d'una petita quantitat que s'utilitza com a material de calefacció en forns d'alta-temperatura, intercanviadors de calor en tubs d'electrons i nervadures de reforç en materials compostos, els filaments de tungstè s'utilitzen principalment per fabricar filaments per a diverses làmpades de tungstè incandescents i halògens, així com elèctrodes per a làmpades de descàrrega de gas. Per als filaments o barres de tungstè utilitzats com a càtodes en làmpades de descàrrega de gas, s'afegeix un 0,5-3% de tori per reduir la seva funció de treball d'electrons, donant lloc a filaments de tungstè-tori. Com que el tori és un element radioactiu i contamina el medi ambient, de vegades s'utilitza el ceri per fer filaments o barres de tungstè-ceri. Tanmateix, el ceri té una alta taxa d'evaporació, de manera que els filaments o barres de tungstè-ceri només es poden utilitzar en làmpades de descàrrega de gas de baixa-potència.

Una vegada que els filaments de tungstè es recristal·litzen després d'un ús a alta-temperatura, es tornen molt trencadissos i es trenquen fàcilment amb l'impacte o la vibració. En alguns productes de fonts de llum elèctrica d'alta-fiabilitat, per evitar la ruptura del filament, sovint s'afegeix un 3-5% de reni al filament de tungstè dopat, donant lloc a filaments de tungstè-. Això redueix la temperatura de transició dúctil-fràgil del tungstè a temperatura ambient o inferior. Aquest és un efecte de reni molt peculiar, i fins ara no s'ha trobat cap element que pugui substituir el reni per produir el mateix efecte en el tungstè.